НАЙТИ И ОБЕЗВРЕДИТЬ

Иммунитет

Иммунная система необходима нам для выживания. Без нее организм человека был бы открыт для атак бактерий, вирусов, паразитов и многого другого. Именно иммунная система поддерживает здоровье, когда тело человека «дрейфует» через море патогенов.

Иммунитет — это обширная сеть клеток и тканей, которая постоянно находится в поиске захватчиков, и как только враг замечен, начинается сложная атака. Принципиально важно, что система может отличать нашу ткань от чужой, причем мертвые, поврежденные клетки также распознаются и очищаются иммунной системой. Когда иммунная система сталкивается с патогеном, например, с бактерией, вирусом или паразитом, она вырабатывает так называемый иммунный ответ. Чтобы его «организовать», у иммунной системы есть «специалисты».

Лейкоциты, фагоциты, лимфоциты

Лейкоциты — это белые кровяные тельца, которые циркулируют в кровеносных и лимфатических сосудах, параллельных венам и артериям. Они постоянно патрулируют и ищут патогенные микроорганизмы. При нахождении цели они начинают размножаться и посылать сигналы другим типам клеток, чтобы те сделали то же самое.

Белые кровяные тельца находятся в различных местах тела, которые называются лимфоидными органами. К ним относятся тимус (железа между легкими и чуть ниже шеи), селезенка (орган, который фильтрует кровь и находится в верхней левой части живота), костный мозг (находится в центре костей и также производит красные кровяные тельца), лимфатические узлы (небольшие железы, соединенные лимфатическими сосудами и расположенные по всему телу).

Существует два основных типа лейкоцитов.

Первый — фагоциты: эти клетки окружают и поглощают патогенные микроорганизмы и разрушают их, эффективно «поедая». Среди них есть нейтрофилы (наиболее распространенный тип фагоцитов, склонных атаковать бактерии), моноциты (самый крупный тип, выполняющий несколько ролей), макрофаги (они осуществляют патрулирование за патогенами, а также удаление мертвых и отмирающих клеток), тучные клетки (выполняют множество функций, в том числе помогают заживлять раны и защищаться от патогенов).

Второй тип лейкоцитов — лимфоциты. Они помогают организму запоминать предыдущих захватчиков и узнавать их, если те возвращаются, чтобы снова напасть. Лимфоциты начинают свою жизнь в костном мозге. Некоторые остаются в костном мозге и развиваются в В-лимфоциты (В-клетки), другие направляются в тимус и становятся Т-лимфоцитами (Т-клетками). Эти два типа клеток имеют разные роли: В-лимфоциты вырабатывают антитела и предупреждают Т-лимфоциты. А Т-лимфоциты разрушают поврежденные клетки в организме и предупреждают другие лейкоциты.

Как это работает

Иммунная система должна уметь отличать «я» от «не я». Она делает это, обнаруживая белки, которые находятся на поверхности всех клеток. И, кроме того, учится игнорировать свои собственные белки на ранней стадии.

Любое вещество, которое может вызвать иммунный ответ, называется «антиген». Во многих случаях антиген — это бактерия, грибок, вирус, токсин или инородное тело. Но это также может быть одна из наших собственных клеток, которая неисправна или мертва. Первоначально целый ряд клеток работает вместе, чтобы распознать антиген как захватчика. Как только В-лимфоциты обнаруживают антиген (антиген — это сокращение от «генератора антител»), они начинают выделять антитела — особые белки, которые фиксируются на определенных антигенах. Каждая В-клетка образует одно специфическое антитело: например, одна из них может создать антитело против бактерий, вызывающих пневмонию, а другая — распознать вирус обычной простуды.

Антитела являются частью большого семейства химических веществ, называемых иммуноглобулинами, которые играют множество ролей в иммунном ответе. Иммуноглобулин G (IgG) маркирует микробы, чтобы другие клетки могли распознавать их и бороться с ними. IgM — это эксперт по уничтожению бактерий. IgA накапливается в жидкостях (таких, как слезы и слюна), где он защищает врата в организм. IgE защищает от паразитов и также является причиной аллергии. IgD остается связанным с В-лимфоцитами, помогая им начать иммунный ответ.

Антитела фиксируются на антигене, но не убивают его, а только «помечают на смерть». Убийство — это работа других клеток — фагоцитов.

Существуют различные типы T-лимфоцитов. Хелперные T-клетки (Th-клетки) координируют иммунный ответ. Некоторые из них взаимодействуют с другими клетками, а некоторые стимулируют В-клетки к производству большего количества антител. Другие привлекают больше Т-клеток или питающихся клетками фагоцитов. Киллеры (цитотоксические Т-лимфоциты) атакуют другие клетки и особенно полезны для борьбы с вирусами. Они работают, распознав небольшие части вируса, на внешней стороне инфицированных клеток и уничтожают зараженные клетки.

Врожденный, адаптивный, пассивный

Иммунная система каждого человека различна, но, как правило, она становится сильнее в зрелом возрасте, так как к этому времени мы подвергаемся воздействию большего количества патогенов и развиваем больший иммунитет. Именно поэтому подростки и взрослые, как правило, болеют реже, чем маленькие дети.

После того, как антитело было произведено, его копия остается в организме, так что, если тот же самый антиген появляется снова, с ним можно справиться быстрее. При некоторых заболеваниях, таких как ветряная оспа, человек получает антитело только один раз: оно хранится в организме, готовое и ожидающее, чтобы уничтожить антиген в следующий раз, когда он прибудет. Это и есть иммунитет.

Существует три типа иммунитета: врожденный, адаптивный и пассивный.

Врожденный иммунитет означает, что все мы рождаемся с определенным уровнем защиты от захватчиков. Иммунная система человека, как и у многих животных, будет атаковать «чужеземных врагов» с самого первого дня. Врожденный иммунитет включает в себя внешние барьеры организма, то есть первую линию защиты от патогенов — кожу и слизистые оболочки горла и кишечника. Этот ответ носит более общий и неспецифический характер. Но если патогену удается увернуться от врожденной иммунной системы, то включается адаптивный, или приобретенный, иммунитет.

Защита от патогенов в виде адаптивного иммунитета развивается по мере того, как мы приобретаем жизненный опыт. Когда человек подвергается воздействию болезней или получает прививки, то организм создает «библиотеку» антител к различным патогенам. Это иногда называют иммунологической памятью, потому что наша иммунная система помнит предыдущих врагов.

Пассивный иммунитет: этот тип иммунитета «заимствован» из другого источника, но он не длится бесконечно. Например, ребенок получает антитела от матери через плаценту до рождения и в грудном молоке после рождения, так что пассивный иммунитет защищает ребенка от некоторых инфекций в первые годы его жизни.

С помощью иммунизации человеку вводятся антигены или ослабленные патогены таким образом, что он не заболевает, но все же вырабатывает антитела. Поскольку организм сохраняет копии антител, он защищен, если угроза вновь появится в более позднем возрасте.

Иммунодефицит, аутоиммунитет, гиперчувствительность

Поскольку устройство иммунной системы является сложным, существует много потенциальных путей, по которым ее развитие может пойти не так. Типы иммунных расстройств делятся на три категории.

Первый из них — иммунодефицит: он возникает, когда одна или несколько частей иммунной системы не функционируют. Иммунодефициты могут быть вызваны различными причинами, включая пожилой возраст, ожирение и алкоголизм. В развивающихся странах недоедание является одной из распространенных причин. А СПИД — это пример приобретенного иммунодефицита. В некоторых случаях иммунодефициты могут передаваться по наследству: например, при хроническом гранулематозном заболевании, когда фагоциты не функционируют должным образом.

Второй — аутоиммунитет. При таких состояниях иммунная система ошибочно нацеливается на здоровые клетки, а не на чужеродные патогены или дефектные клетки. В этом случае они не могут отличить собственную личность от несобственной. Аутоиммунные заболевания включают целиакию, диабет 1-го типа, ревматоидный артрит и болезнь Грейвса.

Третий — гиперчувствительность. При гиперчувствительности иммунная система реагирует чрезмерно, что приводит к повреждению здоровых тканей. Примером может служить анафилактический шок, когда организм реагирует на аллерген настолько сильно, что он может представлять угрозу для жизни.

Если подвести итог, то иммунная система невероятно сложна и чрезвычайно важна для нашего выживания. Несколько различных систем и типов клеток работают в идеальной синхронности по всему организму, чтобы бороться с патогенами и очищать мертвые клетки.

Александр ЛОМАКИН,
врач-терапевт